第四十回上（2/4）
范姨妈后晌过来。你身边总不能只带青禾、青苗两个——看着也不像。不如这样，先教白荑、白蒲来顶替一阵，等紫鹃病好了，再换回来。你看可好？”
黛玉笑道：“婶婶照顾周全，玉儿多谢。”洪氏就叫传外头阶上白荑、白蒲。两个进屋来，先上前跟黛玉磕头。洪氏又吩咐了一番小心伺候的话，然后携了黛玉，两人前呼后拥往章太夫人上房里去了。
却说章太夫人正和长媳王夫人说话，见洪氏和林黛玉来，欢欢喜喜相接。闲说了几句，又有曹雅婧、黄蓓、黄蔚几人来。于是林黛玉与她几个挪去小花厅玩耍。这边章太夫人、王夫人、洪氏重新看了茶，章太夫人方笑道：“这一会子懒也躲了，茶也喝了。望儿媳妇有什么话，只管说。”
洪氏笑道：“哎哟哟，姑妈说得可是呢——我懒也躲了，茶也喝了，这许多天惬意得也够了，可不敢再松散下去了，正是被我家大爷吩咐了要来跟姑妈打量回常州时捎带的见面礼呢。”
章太夫人顿时板了脸，道：“这话没道理，你们才到家几天，就要走？且由哥儿的亲事也才定准，前后还有许多关节疏通料理，哪里就好家去了？一定是家里什么地方有不好，或者有人得罪了他——老大媳妇，去把你老爷叫来，我问他！”
洪氏笑道：“姑妈又说笑。哪里就有不好？我都恨不得一辈子赖在姑妈、大阿哥、大嫂子这边呢。”
王夫人一听，忙道：“既这样，那你们怎的忙着走？再别说这个话，就安心家里住着。”
洪氏道：“我的好嫂子诶，真个不能够再多呆了——你且算算，九月二十六就是老太太的寿辰，连今个儿通计数进去，满打满算才三个月reads();。由哥儿娶亲，三书六礼这还好说，可家里总还得粉刷屋子、收拾庭院，打家具、添物事，统统要赶将出来。当中间又有一个中秋，一个重阳；今年还赶上秋闱……一大摊子事情都挤在一处，哪里还敢在南京混赖？”
王夫人一听这话，果然有理。旁边章太夫人也说：“母亲寿辰，自然是要看着儿孙团圆美满的才好。由哥儿的亲事，单只为这一桩，也该很赶一赶——想来范家那边也是乐意的。”
洪氏道：“姑妈说的正是呢。到底是长曾孙媳。依着我，恨不得立刻就把人迎过门。偏偏七月又不合适。推到八月，中秋前是再腾不出手来的。后面就是八月二十、九月初二、九月初五。我盘算着，到时便让孩子在她姑妈家回门，免得扬州、常州两地奔波，再者，省下路上来回的时日工夫，我那堆成山的一摊子事也能有个分担帮手，别弄得抓了笤帚丟下笊篱，慌里慌张闹出笑话。”
她这边直截了当，直把章太夫人和王夫人说得忍不住都喷出笑来。王夫人就指着洪氏，向章太夫人道：“母亲听听，这哪里是娶媳妇？直白是抓壮丁打长工呢！连回门日子都克扣下了。这范家丫头也太可怜了，撞在这剥皮榨油的恶婆婆手里，也不知道能剩下多少骨头渣子。”
章太夫人原只是笑，听王夫人一描补，直笑得眼泪都下来了，抚着胸口道：“你也别说她。刚听她那么一讲，真个事多又忙，怪不得着急卖力。”又笑一阵方缓下来，定了定神，向洪氏道：“既这么，我也不扣着你。你且把下头要做的事情捋顺了，定下时日，列出个明白单子给你嫂子，也好安排舟船车马，收拾箱笼礼物。”又问：“林丫头爷女两个，是跟你们一起走？”
洪氏道：“林伯伯先前得的旨意就写明了要到老太太跟前行孝，自然是跟我们一起的。诶哟，瞧瞧，这不是又一桩事体？虽说林伯伯早打发人收拾了常州的屋子，可既然到了家，想来老太太也是不肯放的。家里老爷、太太也不会让离了开去。我若不给安置照应得周周全全，连我家大爷都能吃了我。”
章太夫人笑着点头，道：“你做事情素来
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