第三百九十四章救援竟陵（1/2）
言淑凯旋九江，向言带人迎接言淑，喜道：“淑儿，你果然做到了，真的击败了宇文化及！”言淑道：“宇文化及是草包，击败他本来就不是什么难事。”向言又道：“宇文化及不过损失了几千人马，剩下的部队也还是我们的二倍多。没想到宇文化及只不过小败了一场，结果四路隋军居然全部都撤兵回去了。”
言淑道：“对于独孤盛来说，将宇文化及排挤出禁卫军肯定要比消灭我们优先级更高。宇文化及打了败仗，正是一个在杨广面前说宇文化及的坏话排挤宇文化及的大好机会，又怎么有心思跟我们纠缠？独孤盛已经到杨广面前告自己的状了，宇文化及肯定要马上回去替自己分辨和推卸责任了。宇文化及打了败仗，独孤盛不战而退，倘若刘子翊和许绍逞能击败了我们，不是明摆着说宇文化及和独孤盛是草包吗？”
向言又道：“对了，淑儿，你是怎么学会练兵的功夫的？”言淑道：“周芷若把《武穆遗书》给我看了几遍，然后让我替她指挥峨眉组织的义军。”顿了顿，又不安地道：“我当时被她骗了，以为她是夫人，就把‘敛息功’教给她了。”向言道：“她肯定没想到学会了‘敛息功’后每隔几年就要飞升一个世界，也算是聪明反被聪明误了。”
宇文化及发现独孤盛引兵撤退后，忙引兵亡洛阳退去，并派出心腹之人提前赶回洛阳，将战况告知阀主宇文伤。宇文伤接到宇文化及的消息后，召集阀中子弟商量对策。在宇文智及的力谏下，宇文阀决定封锁宇文化及兵败的消息，并诱骗司马徳戡协助自己发动兵变。
司马德戡被宇文智及说动，率禁卫军配合宇文阀发动兵变，弑杀杨广，尽诛隋宗室，并杀死独孤阀阀主独孤峰及许多大臣。隋宗室中唯有杨广的侄子秦王杨浩同宇文智及交好，被宇文阀立为傀儡皇帝，宇文智及逼迫杨浩封自己为大丞相，总览朝政。司马德戡后来听说宇文化及被言淑击败，加上在事后又没捞到什么好处，不由得大为后悔。
独孤盛在回洛阳的路上听说杨广被宇文智及联合司马徳戡所弑杀，独孤峰为保护杨广而死，独孤阀剩余族人逃出洛阳城，于是率军向东，进入江都。长安的文武百官拒不承认宇文阀所控制的伪朝廷，拥立杨广的孙子代王杨侑为帝，并下令讨伐宇文智及和司马徳戡，为杨广报仇。金城校尉薛举起兵造反，并率军向长安进发。长安朝廷无法抵挡，杨侑不得不召李渊入朝辅政，并抵挡薛举和讨伐宇文阀。
杨广被弑的消息传出后，隋将方泽滔驱逐竟陵官吏，成立独霸山庄，打出“保境安民、等候明君”的旗号控制竟陵，并派人与九江和飞马牧场结盟，三地守望相助、互相救援。这日，方泽滔派人送来求救信，说是杜伏威亲率七万江淮军围攻竟陵。
杜伏威是义军江淮军的首领，一向纵横于江淮之间。江淮军的北面是瓦岗军，瓦岗军是天下义军中势力最大的一支；江都有独孤盛和王世充，独孤盛统率的禁卫军是天下少有的精锐，王世充也是名将，所部也是劲旅。杜伏威几经权衡之下，决定向西发展——留辅公佑镇守江淮保住基本盘，自己带兵横扫荆襄。竟陵无法抵挡江淮军，便向盟友九江和飞马牧场求救。
向言道：“竟陵被攻击，淑儿，你说要不要派人去救？”言淑道：“要救。杨广死后，李阀只用了五年就平定了天下。我们时间不多，需要趁这个机会控制荆襄才有跟李阀争天下的资格。”向言道：“信上说围攻竟陵的江淮军号称有十万人，而我们不到二万人，该如何才能接竟陵之围？”言淑道：“相公放心。兵在精而不在多，将在谋而不在勇。杜伏威是一个有勇无谋的匹夫，江淮军也是乌合之众，人数虽多却也不足为虑。”
向言和言淑带人往竟陵赶去，靠近竟陵时，恰好撞到了江淮军身后。言淑道：“天亡杜伏威！”向言惊道：“淑儿，我们现在该怎么办？”
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