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真相的代价(2/6)

……这是猎魔战争。侦探小姐并非初出茅庐之辈,知晓战争的真面目。这世上决不可能有正义的战争,挑动者多半为利益,反抗者则为牺牲。亦或者双方一拍即合,要分出高下。这里面没有一者可以宣称无辜:他们杀死的不是真正的敌人,而是敌人的武器;他们获得的也不是功勋,因为他们本就是武器。任何投入漩涡之人都将永无宁日。

这点我深有体会啊,斯泰尔斯先生。阿加莎望着窗外的灯光,不晓得今夜会不会梦到导师。为了一支笔……

她决定用谜题躲避回忆。不如就思考尤利尔想要的真相好了。从哪儿开始呢?通灵者少女,还是幽灵公馆?只论过程的细枝末节,对她毫无挑战性。前者无疑是夜莺,还是最笨拙最自以为是的初学者,这种人不大会设下陷阱,能在遇到目标时做出反应,就算是超常发挥了。不过在当时,她过于业余行动反而让见多了夜莺的高塔信使摸不准情况了。至于后者嘛……

我必须仔细思考。侦探告诉自己。她有种直觉,所有问题的答案都能在其中得到解释。或许,这也是尤利尔前往黑城的原因,而非什么曾经高塔信使到过的地方。作为信使,他的前辈显然去过数不尽的地方,尤利尔为何独独选中黑城?他虽不是侦探,潜意识却能察觉根源。

而在专业人士眼中,事情是明摆着的:无论是高塔信使、通灵者、高地女巫还是锁匠卢格的传说,幽灵公馆都在故事中占有一席之地。

首先是最简单的部分。通灵者少女追踪高地女巫的笔记,在公馆召唤出历史中的灵魂。她的目的比较单纯,是为换个有前途的神秘职业。此事听上去只是无望的想象,事实上也是——成千上百人指望自己是占星师或巫师,他们最终止步于学徒、冒险者和神秘之路上的灰烬。

通灵者寄望于巫术,她请求寂静学派的帮助,却被「神学家」发展成了夜莺。后来她又追逐竖琴座女巫,找到了光辉议会的荣誉枢机主教,也就是「高地女巫」玛格达莱娜。不巧后者早早离开了黑城,在回返圣城的途中死于恶魔之手。阿加莎可以想象,通灵者用最后的希望在公馆召唤幽灵,意图破解玛格达莱娜关于此地的研究成果……结果她找到了幽灵埃希。

埃希更容易看透。锁匠卢格本是难以考证的传说,却在通灵者的行动下,证明了科恩一家的灵魂的确徘徊在公馆。除此之外,他们无法为通灵者的愿望给出任何帮助。说到底,埃希只是个凡人妇女的灵魂而已。

挫折把她逼疯了。侦探能感受到她的绝望。这时候尤利尔出现了。学徒不久前在安托罗斯策动盖亚教会的独立,遭到寂静学派的暗中追杀。即便尤利尔救了她一命,通灵者也难以抵挡出卖他的诱惑。

她并非幸运儿。阿加莎很清楚,尤利尔是高塔信使,还是白之使的学徒,哪怕他捅出了天大的篓子,寂静学派也不敢追到「浮云之都」布鲁姆诺特——这将会引起严重的外交事故,甚至上升到圣者层面的交涉。若非他独自来到布列斯帝国,「神学家」罗珊决不可能对他下手。德拉·辛塞纳主动参与了一场她难以想象的争端,即便最终功成、投靠寂静学派,她也会被余波——好吧,字。接下来是排除法的时间。

若非尤利尔给出的线索如此零碎,他本人也有所隐瞒,我们的侦探女王根本用不上纸笔……

她先考虑最后一种可能。锁匠卢格回到黑城——好吧,当年它被叫做「莫尔图斯」,一座名声至今仍不怎么样的边境小城——发现物是人非。科恩占据了他的公馆,于是二者爆发矛盾。假设大家都知道这回事,那么以咱们的玉米先生的好人缘,说不准就有人打算给他添乱。

然而这些人是没有范围划定的。阿加莎先从已知的线索中寻找,涉及一千年前先民时代的碎片只有一个:某位克洛伊塔的信使到过那里。


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