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第二百七十六章 地霜(2/3)

:“看好了。”一边将药粉轻轻洒下。

那木炭再次发出明亮的火焰来,火光稍纵即逝,瞬间归于平息。

“看到了么?”刘海蟾问道。

“这火焰好像黄中带紫……的确有些不同。”李源诧异道。

“还是大都督眼力好,正是如此。这便说明,这硝石粉品质不纯,真正的硝石遇火燃烧火焰便是紫色,而这硝石粉末中火焰有紫有黄,老夫怀疑这硝石中杂有大量的芒硝之故。芒硝遇火发黄焰,燃后有白色粉末之物。瞧,这木炭上便有白色粉末覆盖,这定是芒硝作祟了。”刘海蟾道。

李源忽然间回忆起了脑海里某些早已被丢弃的知识,那是上中学时化学实验中的一些模湖的记忆,例如在焰色反应下,钾离子是紫色,而钠离子是黄色。硝石的成分则是硝酸钾,故而遇火呈紫色火焰,但芒硝是硝酸钠,遇火却呈黄色,所以通过焰色反应倒是很好判别钾离子与钠离子。

但如今可是五代十国,哪来的化学知识?亲眼见证一名老道士用这种类似“化学实验”的方式在自己的面前鉴别出了两种物质,李源心中暗自佩服,若非亲眼得见,当真匪夷所思。

“故而老朽以为,历来困扰我辈炼丹成效的难题便在于此。炼丹所用皆为硝石,一旦混入芒硝,则不能起相左阴阳之效,这便是为何有的方士能练出金丹来,有的却练不出,想必是混淆了此二物之故。”刘海蟾侃侃而道。

“原来如此!”屋外忽而传来一声惊讶的叫喊声:“哎呀,可解了我心中之惑了,刘真人啊刘真人,果然有些门道。”

众人一愣,看向门口,但见一名长袍方巾的干瘦老者正走进门来,胡子眉毛纠结在一起,邋里邋遢得很。

“原来是杜真人。你怎么来了?”刘海蟾笑道。

那杜真人也是请来的炼丹术士之一,此时阔步而入拱手大声道:“听闻大都督亲自前来,老朽特来凑凑热闹。大都督,老朽杜玉麟有礼了。”

李源自然也认识这位方士,毕竟他的邋遢样子在那二十名术士当中,算是极为出挑,让人印象极为深刻。于是微笑拱手回道:“杜真人,有礼了。”

杜真人凑到刘海蟾旁边挑指赞道:“不愧是扶摇子的师弟,你着实有些真本事啊!我也正怀疑是硝石不纯之故。你刚才这番话点醒了我。还记得七日前午后的那一炉么?练出的药剂只有一小部分烧得勐烈,但大部分都毫无反应,当时我便怀疑是原料不纯之故。

现在你这么一说,我算是明白了。原来我们忙活了一个月,却是被这不纯的硝石白白耗费了精力。”

刘海蟾和蔼地笑道:“杜真人,也不能完全这么武断,老朽只是揣度而已。”

“有什么好揣度的?就是这硝石的缘故。从金陵运来的都是次品,许长史从本地收来的这几罐才是真正的硝石。咱们混在一起用,倒是适得其反了。本以为京城运来的都是好货,其实都是芒硝居多。”杜真人大声道。

李源皱眉道:“怎么回事?”

胡贵忙低声道:“这些真人们从江南来时,您的岳父周老大人曾采购了一批硝石硫磺等原料给他们一并带过来,当时担心咱们朗州没有这些玩意儿。”

李源点头道:“是啊,莫非是岳父买错了?”

“倒不是买错了,而是没人分辨出硝石的真假,拿在手里一模一样,谁能分得清楚?叫我也辨识不清。刚才听刘真人这么一说,我才如醍醐灌顶。难怪效果不错的几炉都是用的本地收购的硝石,前边用的京城的硝石都炼出来黑乎乎的一块大疙瘩,不知是什么玩意儿。”杜真人咂嘴道。

李源还是没听明白,胡贵进一步解释道:“是这样,大都督。硝石硫磺消耗甚快,于是卑职便托许长史在民间收购了一些。照这么看来,百姓们的硝
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