第166章 火器的发展（2/4）
也离不开火药的改良和精进。
在中国的四大发明中，对人类战争和杀戮的历史影响最大的，不用说就是火药了。
火药的发明、以及它被用于军事领域，是战争史上最重要的革新：在此之前，无论人们怎样挖掘武器的形制和战术潜能，总是没有跳出冷兵器这个圈子，而当火药和制造工艺结合后以枪炮的形态出现之后，人类自远古以来绵延数千年的战争模式就有了彻底的改变。
火药带来的变革的影响一直延续到今天；也许只有核武器的发明，在历史意义上才能与火药相比。
中国人发明了火药，自然也就最早把火药投入战场。
火药武器的出现是在北宋时期，当在11世纪；这种最古老的火药武器，简单来说就是炸弹，以及借助火药推力把箭发射出去的“火箭”——其后，一直到13世纪末，在中国战场上占主流的火药武器都是炸弹。
而作为后世枪炮鼻祖的身管火器出现在1132年，是以竹筒为管的粗陋的火炮；
直到一个世纪之后，当蒙古入侵、金朝濒临灭亡的年代，金人发明了“飞火枪”，这种武器紧接着由宋人改进，最着名者就是1259年的“突火枪”；
这些最早的身管火器射程相当之近，只有区区几米，喷射的也只是火焰、铁砂之属；但无论如何，在原理上，这些简陋的武器确为日后数百年间无数火器的祖先。不过，和一般人的看法相反，因为中国当时制造枪炮身管的材料强度不够，直接影响到火器的威力，因此，身管火器在当时的战场上用得并不多。
金人和宋人所用以互相对抗、并抵抗蒙古人的，主要还是各种抛射的炸弹，而这些炸弹也很快被蒙古人学会并在实战中加以运用。
一个真实的战例就是，当蒙古旭烈兀大汗西征时，面对邪教阿萨辛教派徒众建在险峻山地上的塞堡，蒙军是用缴获的南宋床子弩发射火药武器将之击灭的。宋元交锋时，最有名的襄阳炮就是一种大型投石机，连古代的“炮”字，也是来自“抛”的谐音。至于真正意义上的身管枪炮，最早出现的时间是13世纪末。
这些早期的火铳——只能叫火铳而已——都很轻，口径也很小；
大口径火炮的出现，在中国已经是元末明初的事了。
影响世界火器制造的行程是蒙古人征战亚欧非时传递传递出去的。
蒙古人的西征，把恐怖和残杀从东亚一直带到西亚，直至地中海岸；但征伐所带来的不仅是鲜血，与此同时，当时东方的先进技术也被带到了西方。
在此之前，欧洲还没有火器，或者说，欧洲人开始使用火器之前，出了东方的宋元帝国，也就只有阿拉伯人发明的马达法（Mardafa）。
马达法这个词是阿拉伯语中对一种步兵使用的手炮的称谓。和骑兵用的手炮不同，马达法是为步兵设计的，所以炮身被固定在一根粗长的木棍上，使用的时候左手扶住炮身将木棍夹在腋下，然后用一块煤炭、一截火绳或者一条烧红的金属伸进火门。和手炮一样，马达法只能做概略的瞄准；有些阿拉伯的马达法上还挂有斧头，以供射手必须近战时用。
不过和骑兵用原始的火绳点燃不同，步兵往往用一根烧红的金属去点燃火药，所以当时火枪阵地最明显的特征就是几个大火盆。
阿拉伯人从蒙古人那里学到了火药和火器的制造及使用方法，很快，这些技术就通过十字军的“交流”、同时也通过北非的阿拉伯人带到了西班牙（那时在伊比利亚半岛上摩尔人的王朝和基督徒正处于长期战争之中）。
当欧洲的基督徒通过这些“交流”也掌握了火器之后，欧洲战争的局面就开始缓慢、但确实地开始改观。
这一时期的欧洲大陆战火不断，火器的出现改变了战
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