第三章 海市蜃楼（4/6）
山穷水尽的绝境中，却“柳暗花明”了！
3月29日早晨，马仲英部劫走的司机与汽车完好无损地回到库尔勒。这时，他们只剩一条路可走：立即前往罗布荒原探望那个“游移的湖”！能想出这个主意打发难缠的灰鸽一行，盛世才想必正在志得意满地为之窃笑，而这，却正是灰鸽愿意倾其所有来换取的！
4月1日，灰鸽终于从战争碾盘的研磨中脱身，走向罗布荒原。4月1日碰巧正是西方社会的“愚人节”，这天所说的一切都可以不当真。但这天分明是灰鸽一生最激情难抑的日子，最当真的日子！就因为有此后的经历，灰鸽才写出了西域探险史上的名着《游移的湖》。而有关一个游移的湖与一个执着的探险家的故事。
二十世纪最初十年可谓“探险时代”，１９０９年美国探险家皮里征服北极，１９１１年挪威阿蒙森探险队和英国探险家斯科特角逐南极，当是２０世纪初最富时代特色的两件大事。与此同时，人迹罕至的中亚沙漠，遥远而神秘的青藏高原成了探险家、地理学家和考古学家们角逐的另一沙场。
举世闻名的重要古迹楼兰古城，位于罗布泊西部，处于西城的枢纽。在古代丝绸之路上占有极为重要的地位。她是古丝路上西出阳关的第一站。当年在这条交通线上是使者相望于道，交通繁华，城市经济繁荣。奇怪的是，声名赫赫的楼兰国在繁荣兴旺了五六百年之后，却从4世纪开始，史不记载，传不列名，突然销声匿迹了。7世纪时，唐玄奘西游归来，看到楼兰国城廓岿然，人烟断绝，其萧条之景，使人顿生沧海桑田之感慨。人们不禁要问，楼兰究竟是怎么消失的？楼兰遗址究竟在哪里？这成了历史上的一个难解之谜。就看灰鸽他们是否把它的面纱所揭开。
３月下旬，灰鸽一行进入孔雀河下游的罗布荒原。这里实际上是一片正在发育中的雅丹地貌，类似的沟壑一条又一条，似连又若离。一天，探险队用来挖水的铁铲丢在前一夜的宿营地，灰鸽便派维向导艾尔德克去找。艾尔德克找到铁铲时已是傍晚，突然沙漠里刮起一阵狂风。沙尘起处，遮天蔽日，天地一片昏黑。艾尔德克被风吹裹着，迷迷糊糊不知跑了多远，到了何处。风停时，他发现自己的面前有一片废墟。这位机智勇敢的向导，凭借着微弱的月光，不但回到了原营地找到了丢失的锄头，而且还发现了一座高大的佛塔和密集的废墟。那里有精美的木头半埋在沙中，还有古代的铜钱。艾尔德克在茫茫夜色中发现了遗址。
灰鸽从艾尔德克捡回的几片木雕残片上一眼就看出了希腊艺术风格。灰鸽看罢异常激动，因为他将成为揭开塔克拉玛干沙漠古文明之谜的第一人。他断定，这片没有人迹的沙漠里一定埋藏着一个古老的文明。他们在这个古遗址东南一线发现了许多古代烽火台，这条烽隧线一直延伸到罗布泊西岸一座风沙半没的古城。这就是着名的楼兰城。
楼兰古城是不规则的方形城，东面城墙长约333米，南面城墙329米，西面和北面都是327米。城墙为夯筑，与敦煌附近的汉长城构筑方法基本一致。在南北城墙的中段各有一个缺口，估计是南北城门。
楼兰城内最高的建筑物是位于城东部的一座高10。4米的佛塔，塔身是由土坯加木料垒砌而成的。塔基为方形，每边长约19。5米。塔身的南面联接着一大片大型建筑遗址，堆集着许多木料，这些木料都经过精细加工。古城西北五公里处有一座烽火台，高12米，用粘土和木料砌成。城中规格最高的建筑，是并排的三间房子，是楼兰城中两座土坯建筑之一，可能是当时的官衙。民居则由红柳、芦苇搭建而成，如今屋顶、四壁不存，但从残留的墙根可以看出当时的布局。
灰鸽探险队在楼兰城大肆发掘，挖出了数以百计的魏晋时期汉文木简残纸、零星楼兰本地胡语文书、大批汉魏
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