第22章 十月二十一日立誓永戒吃水烟（3/3）
着对你不利的因素，不可以不去辨别。
黄子寿最近作了一篇《选将论》，一共六千多字，真是奇才！黄子寿戊戌年才开始做文章，仅仅用了六年时间，就做成了大学问。这种独一无二的分，是如何也学不来的，弟弟们不要感到吃惊。我不希望弟弟们学他，只希望弟弟们学吴世兄、何世兄。吴竹如的世兄，现在也在学艮峰先生写日记，话有规矩，做事有章法，那种沉稳的作风实在是太让人喜欢了！何子贞的世兄，每从早上到晚上都在温习书，三百六十，除了做文章、写诗的时候除外，没有一刻不在温书，真是持之以恒。所以我以前写信给弟弟们的时候总是给你们出一些功课，而现在再给弟弟们写信不再设功课，只求弟弟们能有恒心就够了。
士人读书，第一要有志气，第二要有学识，第三要有恒心。有志气就是绝不甘心落于人后；有学识就是知道学海无涯，不要为一点成绩感到自足，像河伯观海、井蛙窥之流，都是没有学识的；有恒心就没有干不成的事情。这三点，缺一不可。诸位弟弟现在只有学识，不可能立刻就收到见效，至于志气和恒心，还需要诸位弟弟互相勉励。
我的身体非常虚弱，不能苦思，苦思就会头晕；不能长时间坐着，坐久了就倦乏，每时每刻都在期望的就是几位弟弟。
明年正月，迎来了祖父大人七十岁大寿，京城这里年龄进十都要举办正式的庆典。我本打算在戏园摆设寿筵，窦兰泉和艮峰先生都劝止我，因此不再设宴。因为京城这里设筵席唱戏，名义上是祝寿，实际上是打把戏，兰泉之所以将我劝止，就是这个原因。现在做寿屏两架，一架淳化笺四大幅，是何子贞撰文并书写的，字有茶碗口大；一架冷金笺八幅，是吴子序撰文，我自己写的。淳化笺是内府用纸，纸像铜钱一样厚，光彩耀目，一般琉璃厂也没有。昨碰巧有了，所以买了四张。子贞的字很古雅，可惜太大，怎么也寄不回去，没有办法！
你们的侄儿甲三身体越来越胖，看上去很笨，夜间解自己会，不至于把床褥弄湿了。侄女身体也好，非常听话，完全不用大人劳神费力。
今年冬，贺耦庚先生寄来了三十两银子，李双圃先生寄来了二十两银子，还有一些其他的进项。汤海秋自己又要借一百两银子给我用。估计除了还清兰溪、寄云以外，还可以过个宽裕年。统计今年除了借会馆的房钱以外，只借了一百五十两银子。岱云借的稍微多点儿。岱云他在京城已经欠下九百多两的账了，家中欠下的大概也是这个数，真不知道将来如何还清。贫穷的读书人出身，这种日子不知道何时是个头！我在京城还欠着不到四百两，如果还得不到官职的话，就会一比一窘迫。
书不能尽言，唯诸弟鉴察。
兄国藩手草
道光二十二年十二月二十日
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